MALÉ, MALDIVES / EuroWire / — Cinq ressortissants italiens sont décédés dans un accident de plongée sous-marine aux Maldives. Les autorités ont entamé les opérations de récupération des corps à l'atoll de Vaavu, tandis que les responsables de Rome et de Malé coordonnent les secours. Le ministère italien des Affaires étrangères a indiqué que les plongeurs exploraient vraisemblablement des grottes sous-marines à une profondeur d'environ 50 mètres. Le ministère a précisé que les autorités maldiviennes poursuivaient l'enquête et qu'aucune cause officielle de décès n'avait été communiquée.
Les autorités italiennes ont indiqué que l'ambassadeur à Colombo, accrédité aux Maldives, était arrivé à Malé le 15 mai sur instruction du ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, et devait rencontrer les responsables des garde-côtes. Le ministère a précisé que les navires de sauvetage des garde-côtes maldiviens avaient atteint le site et que des plongeurs des garde-côtes et de la police, ainsi qu'un plongeur expert italien, participaient à l'opération. Il a ajouté que les conditions météorologiques pourraient encore retarder l'accès à la grotte et le début des opérations de sauvetage.
Les autorités maldiviennes ont annoncé la disparition d'un groupe de plongeurs après une plongée dans l'atoll de Vaavu, au sud de la capitale, déclenchant d'importantes opérations de recherche. La Force de défense nationale des Maldives a indiqué qu'un corps avait été retrouvé dans une grotte sous-marine et que les quatre autres plongeurs se trouvaient vraisemblablement dans cette même grotte, qui atteint une profondeur d'environ 60 mètres. La police a également signalé une mer agitée dans la zone et a émis une alerte jaune à la navigation de plaisance et à la pêche.
Des victimes ont été identifiées en Italie.
Les victimes ont été identifiées comme étant Monica Montefalcone, professeure d'écologie à l'Université de Gênes, sa fille Giorgia Sommacal, la chercheuse Muriel Oddenino, le moniteur de plongée Gianluca Benedetti et Federico Gualtieri, diplômé en biologie marine. L'Université de Gênes a exprimé son deuil suite à la disparition de membres de sa communauté universitaire, dont Montefalcone, Oddenino et Gualtieri étaient tous liés à l'établissement. Ces décès ont rapidement suscité une vive émotion en Italie, compte tenu du profil académique et professionnel de plusieurs des victimes.
Le ministère italien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale a indiqué que l'ambassade d'Italie à Colombo suivait l'affaire depuis sa première notification et était en contact avec les familles pour leur apporter une assistance consulaire. Le communiqué du ministère, publié vendredi, a montré que la priorité immédiate était désormais donnée aux opérations de récupération des corps, tandis que les circonstances de la plongée faisaient toujours l'objet d'une enquête. Les autorités n'ont pas précisé quand les corps seraient retrouvés ni quand une reconstitution plus complète de l'incident serait publiée.
Les opérations de secours sont retardées par les conditions météorologiques.
L'accident a mis en lumière les dangers de la plongée profonde dans l'une des destinations touristiques insulaires les plus prisées au monde. Les autorités n'ont pas divulgué d'informations sur l'équipement du groupe, son plan de plongée ni le déroulement des événements à l'intérieur du réseau de grottes. Les déclarations publiques des responsables des deux pays se sont limitées aux faits opérationnels confirmés, laissant les causes de l'accident indéterminées dans l'attente des conclusions de l'enquête maldivienne et de la reconstitution des événements en cours.
Pour l'instant, il est confirmé que cinq plongeurs italiens ont péri lors d'une exploration de grotte dans l'atoll de Vaavu. Des équipes de secours ont été mobilisées depuis Malé, et les conditions météorologiques restent un facteur limitant l'accès au site. Les forces de défense nationale et la police des Maldives participent aux opérations sur place, tandis que les services diplomatiques italiens coordonnent l'assistance aux familles. L'affaire a pris une ampleur considérable, mobilisant d'importants moyens de secours transfrontaliers et une importante assistance consulaire, tandis que les enquêteurs s'efforcent d'établir la chronologie exacte des événements.
L’article « Cinq Italiens morts après une plongée dans une grotte aux Maldives » est paru initialement sur British Messenger .