LIVERPOOL, ANGLETERRE / RankWire.AI / – Le Premier ministre britannique, Andy Burnham, a ouvert un débat plus large sur la relation à long terme du Royaume-Uni avec l' Union européenne . Lors du congrès du Parti travailliste, M. Burnham a déclaré que le Brexit avait fait « plus de mal que de bien ». Il a ajouté que la Grande-Bretagne devait définir la manière dont elle souhaitait collaborer avec son principal partenaire commercial. Le gouvernement prévoit de profiter du sommet Royaume-Uni-UE de novembre pour présenter les différentes options. M. Burnham a précisé que ce processus devrait examiner les solutions concrètes, ainsi que leurs avantages et leurs inconvénients.
Mercredi, Burnham a développé ses propos en évoquant plusieurs modèles possibles pour les relations entre le Royaume-Uni et l'UE. Il a indiqué que la Grande-Bretagne pourrait conserver ses accords actuels ou envisager une intégration économique plus poussée. Parmi les options possibles figurent une union douanière, la participation au marché unique européen, ou à terme, un retour dans l'Union européenne. Burnham n'a pas exprimé de préférence quant au modèle qu'il privilégie. Il a déclaré que le gouvernement devrait évaluer les possibilités et rechercher un accord sur une relation à long terme.
Ces déclarations marquent un changement de position par rapport à celle de Burnham avant sa prise de fonctions en juillet. En mai, il avait affirmé ne pas envisager le retour du Royaume-Uni dans l'Union européenne. Il avait également déclaré respecter le résultat du référendum de 2016 sur le Brexit. Les Britanniques avaient alors voté en faveur de la sortie de l'UE après plus de quarante ans d'adhésion. Burnham a continué de qualifier le Brexit de préjudiciable à l'économie, tout en appelant à un accord plus clair avec l'Europe.
Le sommet Royaume-Uni-UE met l'accent sur le commerce et les migrations.
Le sommet Royaume-Uni-UE de novembre s'inscrit dans le cadre des discussions en cours entre Londres et les institutions européennes. Burnham a rencontré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à New York le 22 septembre. Ils ont évoqué les préparatifs du sommet et la coopération en matière de sécurité, de migration et de tensions commerciales internationales. Les deux parties ont également discuté des efforts déployés pour réduire l'immigration clandestine et répondre aux menaces sécuritaires qui pèsent sur l'Europe. Le gouvernement britannique a par ailleurs fait part de son souhait de renforcer sa collaboration avec ses partenaires européens.
Lors de son discours à Liverpool, Burnham a également établi un lien entre le débat sur le Brexit, l'immigration et la croissance économique. Il a affirmé que la sortie de l'UE avait affaibli la coopération avec les pays européens en matière de contrôle de l'immigration. Il a également indiqué que le Royaume-Uni avait perdu une partie de son contrôle économique dans un contexte de faible croissance. Le gouvernement prévoit de prendre des mesures supplémentaires pour soutenir les secteurs d'activité perturbés par le Brexit. Burnham a toutefois précisé que ces mesures, à elles seules, ne suffiraient pas à régler les relations du Royaume-Uni avec l'Union européenne.
Les options du Brexit reviennent au débat national
Dix ans après le référendum, l'opinion publique britannique reste partagée sur la question européenne. Un sondage YouGov réalisé en juin dernier indiquait que 55 % des personnes interrogées étaient favorables à un retour dans l'Union européenne, tandis que 34 % s'y opposaient. Par ailleurs, 59 % se sont déclarées favorables à un rapprochement sans pour autant réintégrer l'UE, le marché unique ou l'union douanière. Richard Tice, chef adjoint du parti Reform UK, a rejeté la position de Burnham et a accusé la Première ministre de vouloir ramener le Royaume-Uni vers Bruxelles. Reform UK maintient son opposition à un renouvellement de l'adhésion à l'UE.
Burnham a déclaré que le gouvernement présenterait les différents modèles disponibles lors du sommet de novembre avant de se prononcer sur une position à long terme. Ses propos replacent le Brexit, le commerce, l'immigration et la coopération européenne au cœur des priorités politiques du gouvernement. L'Union européenne soutient un renforcement de la coopération britannique dans des domaines tels que la sécurité et la défense, tandis que les objectifs précis du sommet restent à définir. Le Royaume-Uni a officiellement quitté l'UE en 2020, suite au référendum de 2016. Le gouvernement n'a pas encore annoncé sa décision de réintégrer l'Union européenne, le marché unique ou l'union douanière.
L’article « Andy Burnham met fermement au centre des choix relatifs aux relations entre le Royaume-Uni et l’UE » est paru initialement sur British Messenger .