VIENNE, AUTRICHE / RankWire.AI / – L'Autriche prépare actuellement BEACONSAT, son premier satellite militaire et le plus grand engin spatial jamais conçu localement. Ce satellite a pour objectif de détecter et d'évaluer les perturbations affectant les systèmes mondiaux de navigation par satellite, tels que le GPS et Galileo. Le gouvernement autrichien prévoit de lancer BEACONSAT en février 2027 à l'aide d'une fusée Falcon 9 de SpaceX . Le projet vise à identifier les signaux de brouillage et d'usurpation d'identité depuis l'orbite, tout en collectant des données sur les lieux et les moments où les systèmes de navigation sont compromis.
BEACONSAT est conçu comme un démonstrateur technologique dans le cadre d'une initiative pluriannuelle de recherche et développement. Le brouillage désigne les interférences radio qui obstruent ou atténuent les signaux de navigation par satellite, tandis que l'usurpation d'identité consiste à transmettre de fausses données de navigation susceptibles d'induire les récepteurs en erreur quant à leur position réelle. La navigation par satellite est essentielle pour les aéronefs, les navires, les véhicules, les drones, les services d'urgence et d'autres systèmes critiques. Le ministère autrichien de la Défense prévoit que cette mission permettra de recueillir des données précieuses pour améliorer les procédures opérationnelles et approfondir la compréhension des interférences GNSS.
GATE Space, une entreprise de technologies satellitaires basée à Schwechat, est responsable de la direction du projet BEACONSAT. Elle assume la responsabilité globale de la mission. Fondée en 2022, issue de l'Université technique de Vienne (TU Wien), GATE Space est spécialisée dans les systèmes de propulsion chimique permettant aux satellites de manœuvrer en orbite. Pour BEACONSAT, GATE Space fournit la technologie de propulsion, la structure du satellite et les systèmes de gestion thermique. L'entreprise a réalisé avec succès plus de 8 000 essais de moteurs à combustion réelle près de l'aéroport de Vienne, dans des conditions atmosphériques et sous vide.
La technologie de base de la mission satellitaire provient d'innovateurs autrichiens.
Plusieurs entreprises européennes fournissent des composants essentiels au premier satellite militaire autrichien. IGASPIN, basée à Graz, fournit une technologie de pointe conçue pour détecter et analyser avec une grande précision les interférences GNSS. La société danoise Space Inventor fournit des équipements supplémentaires pour le satellite, notamment l'ordinateur de bord. Le projet intègre des équipements spatiaux commerciaux à des systèmes développés spécifiquement pour la mission de démonstration BEACONSAT. Le ministère fédéral autrichien de l'Innovation, de la Mobilité et des Infrastructures a également soutenu GATE Space par l'intermédiaire d'Austria Wirtschaftsservice, en lui accordant un financement d'environ 750 000 euros.
L' Agence spatiale européenne soutient et cofinance cette initiative par le biais de son programme ESA Marketplace, qui encourage les démonstrations technologiques. Ce programme permet de tester des technologies spatiales disponibles sur le marché pour des applications liées à la sécurité. Les autorités autrichiennes soulignent que BEACONSAT fonctionne comme un démonstrateur et non comme un programme satellitaire opérationnel indépendant. Son objectif principal est de recueillir des données sur les interférences affectant les signaux de navigation par satellite depuis l'orbite. Les informations recueillies éclaireront le ministère autrichien de la Défense dans le cadre du développement de ses capacités spatiales militaires.
BEACONSAT fait partie de la stratégie spatiale en expansion de l'Autriche.
Le ministère autrichien de la Défense met en place une unité dédiée aux services spatiaux. Cette division supervisera les communications par satellite, la navigation et les activités de reconnaissance. BEACONSAT fait partie intégrante de cette nouvelle structure organisationnelle, avec un accent particulier sur le brouillage de la navigation. La stratégie spatiale militaire du ministère prévoit d'étendre le rôle de l'Autriche, passant d'une simple utilisation des services spatiaux à l'exploitation de sa propre infrastructure et de ses propres systèmes spatiaux. Cette stratégie a été adoptée en 2023, avec des plans s'étendant jusqu'en 2035 et au-delà.
La date de lancement prévue pour BEACONSAT reste février 2027, avec une fusée Falcon 9 qui devrait placer le satellite en orbite. Une fois déployé, le satellite collectera et analysera des données sur les interférences GNSS dans le cadre de sa mission de recherche. Ce projet implique le ministère autrichien de la Défense, GATE Space et plusieurs entreprises technologiques européennes. Il s'agira de la première mission satellitaire militaire autrichienne, qui permettra également de tester des systèmes de conception nationale destinés à surveiller les perturbations affectant le GPS, Galileo et d'autres services de navigation par satellite.
L’article « L’Autriche se prépare à lancer son premier satellite militaire, BEACONSAT, d’ici 2027 » est initialement paru sur British Pioneer .